北京时间3月17日，NBA西部一场焦点卡位战在休斯顿火箭主场打响。 最终，火箭在最多领先10分的情况下，末节进攻彻底哑火，单节只拿到12分，以92-100不敌洛杉矶湖人。 此役过后，湖人豪取6连胜，战绩来到43胜25负，稳固了西部第三的位置，并将对火箭的领先优势扩大到1.5个胜场。

比赛的过程堪称火箭本赛季问题的缩影。 上半场，火箭凭借积极的拼抢和杜兰特高效的16分，一度占据主动。 但下半场风云突变，湖人主帅达尔·哈姆祭出了最简单也最致命的战术：过半场就包夹杜兰特。

这一招直接击中了火箭的命门。从第三节中段开始，只要杜兰特一持球，立刻会陷入东契奇、里夫斯甚至詹姆斯的合围之中。 这位37岁的超级巨星在高压防守下显得步履蹒跚，运球被断、传球失误、甚至出现了8秒违例和回场违例。 全场比赛，杜兰特虽然16投8中得到18分，但出现了高达7次失误，其中下半场在比赛失去悬念前一分未得，仅靠垃圾时间的上篮拿到2分。

国内知名篮球评论员苏群在赛后一针见血地指出：“火箭27次失误能赢爵士，23次失误能赢太阳，22次失误能赢开拓者，但25次失误就不可能赢雷霆，24次失误就不可能赢马刺，22次失误也赢不了湖人。 ”他随后补充道，“杜兰特武功盖世，但失误这一项，是他最大的命门。 ”这句话精准概括了火箭本场的败因，也揭示了他们面对顶级强队时的致命短板。

湖人的防守策略并非临时起意。 本赛季，当对手对杜兰特实施坚决的包夹时，火箭的进攻往往会陷入停滞。 杜兰特职业生涯以无解的单打著称，但处理包夹时的出球速度和决策能力，一直是外界质疑的焦点。 本场比赛，当杜兰特被围剿时，火箭的其他球员并没能给予足够的支援。 阿门·汤普森虽然抢下12个篮板，但外线投射能力不足，被湖人有意放空。 谢泼德作为新秀控卫，在高压防守下经验尚浅。 伊森全场11投仅2中，三分球更是惨不忍睹。

火箭主帅艾米·乌度卡的临场调整也受到了广泛质疑。 在湖人下半场改变防守策略后，乌度卡并未做出有效的应对。 他既没有为杜兰特设计更多无球跑动和接球就投的战术，也没有及时换上能持球组织的点来分担压力。 比赛最后时刻，火箭进攻完全陷入单打独斗，球员们站在原地看着杜兰特艰难运球，战术板显得苍白无力。 火箭记者在赛后尖锐批评：“乌度卡在湖人队通过半场包夹杜兰特迫使大量失误后，仍拒绝调整战术？ 这实在是令人难以理解。 ”

反观湖人，在东契奇36分6篮板4助攻的带领下，打出了更具整体性的篮球。 即便里夫斯18投仅5中，即便替补球员合计只得到13分，他们依然凭借坚韧的防守和更少的失误拿下了胜利。 詹姆斯虽然只得到18分，但他在场上的正负值高达+13，关键时刻的防守和那记锁定胜局的暴扣，彰显了老将的价值。艾顿在最后时刻连得6分并抢下关键篮板，彻底扑灭了火箭反扑的希望。

这场失利让火箭的季后赛前景蒙上了一层阴影。 目前，西部格局已经逐渐清晰。 雷霆和马刺凭借巨大的领先优势，基本锁定了前两名。 湖人、火箭、掘金和森林狼四支球队将激烈争夺第三到第六的排名。 火箭目前41胜26负排名第四，与第五的掘金战绩相同，仅领先第六的森林狼0.5个胜场。

更为严峻的是，火箭暴露出的问题在季后赛中将被无限放大。 没有合格的控球后卫，进攻体系过于依赖杜兰特的单打，一旦核心被锁死，全队进攻便陷入瘫痪。 范弗利特的赛季报销让球队失去了最重要的组织者，而交易截止日已过，火箭只能以现有阵容征战剩下的常规赛和季后赛。

杜兰特在赛后主动揽责，他表示：“我觉得今晚是我输掉了比赛……对手会动用所有资源来让我不舒服。 所以我必须更聪明，更好地控制球。 ”然而，将责任完全归咎于一位37岁的老将并不公平。 火箭的阵容构建和战术体系，才是更深层次的问题。 当你的球队最大牌球星，也是一把最锋利的刀，却被迫要去干组织后卫的活，结果就是刀锋卷刃，失误频频。